公元527年，梁大通元年，菩提达摩坐船来到中国。玄月二十一日从广州上岸，这时候中国的梁武帝是个十分喜好释教的天子，十月一日，达摩受梁武帝之邀来到首都南京。梁武帝问：“我自即位以来，扶养佛僧，制作寺庙，缮写佛经，那事实有多年夜的好事？”达摩道：“那基础不好事可言。您所说的只是世俗的小果报罢了，谈不上实好事。实好事是最圆融污浊的聪明，它的本体是空寂的，您没有能够用世俗的方式来失掉它。”十月十九日，达摩自知与梁武帝法缘分歧，便渡江到北魏来了。厥后，梁武帝念派人来逃，也为时已晚了。

达摩度过长江，便到了嵩山少林寺，他成天面壁而坐，精力集合，屏息诸缘。

正光元年十二月，有一名名叫神光的禅僧，为了求法，便通宵站正在洞外不动。达摩：“您始终站正在雪中，事实有甚么心愿？”神光：“希望师父翻开甘露之门，援救众生，就教我佛法吧！”达摩：“诸佛为求无尚的悟道，不吝破费无限的工夫来修行。您凭极小的决意，怎样能求到大法，我念您是很易如愿的。”神光取刀断臂，达摩：“诸佛为求法，没有把身体当身体，没有把生命当生命。您断臂求法，也是一种很好的行动。”神光：“请师父为门生放心。”达摩：“您拿心来，我将为您放心。”神光：“我已寻了很暂，但是我找不出心来。”达摩：“倘若您可能找到的话，那又怎能算是您的心呢？我曾经给您安好了心，您此刻明确了吗？”神光：“明确了。诸法原来空寂，是以菩萨才不动念，不动念才气登涅盘之岸。”因而，达摩便支神光为门生。

公元五三六年，达摩以为该当拜别了，便调集门生，达摩：“你们谈谈本人的悟境吧！”讲副道：“依我的见解，不要执着文字，但也没有离于文字，那就是讲的妙用。”达摩道：“您失掉我的外相了。”总持比丘：“依我此刻的见解，如同庆喜瞥见了佛国，一见便不须再会。”达摩道：“您只失掉我的肉了。”道育道：“四大皆空，五蕴非有，依我所见，并无一法可得。”达摩道：“您失掉我的骨了。”最初轮到神光，他只是作礼叩拜，然后仍返回原位，并未措辞。达摩道：“您失掉我的真髓了！”因而，神光慧可成为了禅宗二祖，继续了达摩祖师广度众生的奇迹。

达摩偈云：

吾原来兹土，传法救迷情。一花开五叶，成果天然成。